Das amerikanische Justizministerium (DOJ) und die amerikanische Behörde für Nahrungs- und Arzneimittel (FDA) haben kürzlich eine wichtige gemeinsame Aktion für den Verkauf nicht zugelassener elektronischer Zigaretten angekündigt. Diese nationale Operation ermöglichte die Durchsuchung von mehr als 2,1 Millionen Produkten elektronischer Zigaretten, die in sieben Staaten von fünf Händlern und sechs Abfüllern verkauft wurden.
Nach den Gerichtsdokumenten behauptet die Regierung, dass diese Händler und Vertreiber bereits eine Warnung der FDA erhalten haben. In diesen Hinweisen wurde ausdrücklich darauf hingewiesen, dass die elektronischen Zigaretten eine vor der Vermarktung zu erteilende Genehmigung erhalten müssen, um legal verkauft werden zu können. Trotz dieser Warnungen haben jüngste Inspektionen der FDA und geheime Ermittlungen von Agenten des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) ergeben, dass die Unternehmen weiterhin nicht zugelassene elektronische Zigaretten verkaufen oder vertreiben.
Diese koordinierte Operation wurde vom Service des marshals des États-Unis, von Agenten des ATF und anderen mit der Anwendung des Gesetzes beauftragten Partnern mit Unterstützung des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (HHS) und der FDA durchgeführt.
Eine Frage der nationalen Sicherheit
Die Generalstaatsanwältin Pamela S. Karlan erklärte: «Diese gefährlichen und illegalen elektronischen Zigaretten werden oft heimlich aus China importiert und in der Nähe von Schulen und Militärstützpunkten verkauft, was die Jugend und das Militär in unserem Land direkt belästigt. Es handelt sich um eine Frage der nationalen Sicherheit, und die in diesem Monat durchgeführten Untersuchungen sind nur ein erster Schritt. Nous travaillerons en étroite collaboration avec le HHS afin de poursuivre pénalement les personnes impliquées dans ces ventes illégales. »
Der Direktor des Service des marshals der Vereinigten Staaten, Ronald L. Davis, erklärte: «Durch diese gemeinsame Aktion hat der Service des marshals mehr als 2,1 Millionen nicht genehmigte elektronische Zigarettenprodukte in neun Vertriebszentren und sechs Einzelhandelsgeschäften im ganzen Land sichergestellt und eingezogen. Diese Aktion unterstreicht das Engagement der Ordnungskräfte, gemeinsam für den Schutz unserer Jugend und den Aufbau eines sauberen Amerika zu arbeiten. »
Zusätzlich zu den Produktbeschlagnahmungen hat das amerikanische Justizministerium Zivilklagen eingereicht, um dauerhafte Unterlassungsklagen gegen die Vertreiber und die Abfüller zu erwirken. In den Klageschriften wird behauptet, dass die Beklagten weiterhin elektronische Zigaretten verkaufen, die falsch etikettiert sind, obwohl sie von der FDA eine Abmahnung erhalten haben, die die Unzulässigkeit dieser Produkte betrifft.
Unternehmen, die von Zwangsmaßnahmen betroffen sind
Le gouvernement a cité plusieurs entreprises et personnes dans ses plaintes civiles et ses actions en injonction :
Eingereichte Zivilklagen :
- Tampa Vapor und sein Eigentümer Michael Sinisi (Tampa, Floride)
- Progressive Retail Inc. (betrieben unter dem Handelsnamen Rainbow Food Mart) und sein Präsident Viren Choradia (Tampa, Floride)
- Bouslimi Holdings Inc. (betrieben unter dem Namen Marathon/Food Center) und sein Präsident Imed Bouslimi (Tampa, Floride)
- A Joint Effort Inc. (d/b/a Blvd Smoke Shop) et son dirigeant Husam Bakhour (Miami, Floride)
- Calle 8 Petroleum LLC (tätig unter dem Handelsnamen UGAS/Circle K) und sein Eigentümer Rasheed Saeed (Miami, Floride)
- Smoke House Sunset Inc. und sein Eigentümer Ali Masoud (Los Angeles, Kalifornien)
- D&A Vertrieb LLC (d/b/a Strictly E-Cig) und dessen Inhaber Robert Ali (Savannah, Géorgie)
- PSM101 LLC (tätig unter dem Handelsnamen Center Point Distributors) und sein Eigentümer Niravkumar Vora (South Plainfield, NJ)
- B&G Trading LLC (d/b/a Vaportech Wholesale) und die Koproduzenten Ataman Bilgin und Hasmet Gilgin (Phoenix, AZ)
- Midwest Goods Inc. (tätig unter den Bezeichnungen Midwest Distribution und Midwest Distribution Illinois) und sein Eigentümer/PDG Kamran Yasin (Bensenville, Illinois)
- Traum-Distro LLC und sein Besitzer Faisel Alhadhrami (Garner, Caroline du Nord)
Klage auf Unterlassung:
- Gorilla Vapes LLC und seine Mitinhaber Nick Jurczyk und Russell Jurczyk (New Jersey)
Rechtliche Rahmenbedingungen für elektronische Zigaretten
Nach amerikanischem Recht müssen die Hersteller neuer Tabakerzeugnisse, einschließlich elektronischer Zigaretten, vor der Markteinführung ein Prüfungsverfahren durchlaufen und eine Vermarktungsgenehmigung der FDA einholen, bevor ihre Erzeugnisse im internationalen Handel legal verkauft werden können. In allen Ländern haben die Gerichte Mandate zur Beschlagnahme von elektronischen Zigaretten erteilt, die nicht über die erforderliche Vermarktungsgenehmigung verfügen.
Was dies für die Branche der elektronischen Zigaretten bedeutet
Diese groß angelegte Kontrollmaßnahme stellt eine erhebliche Verschärfung der Anstrengungen dar, die die Bundesregierung zur Kontrolle des Marktes für elektronische Zigaretten unternommen hat. Die Betonung der bei Jugendlichen sehr beliebten elektronischen Aromazigaretten unterstreicht den Willen der FDA und des DOJ, gegen das Dampfen bei Jugendlichen vorzugehen.
Für die Verbraucher bedeutet diese Einschränkung, dass zahlreiche populäre Produkte bald vom Markt verschwinden werden, da die Aufsichtsbehörden beschlossen haben, ihre Kontrollen zu verschärfen. Für Händler und Vertreiber ist die Botschaft klar: Die Fortsetzung des Verkaufs nicht zugelassener Produkte nach Erhalt einer amtlichen Abmahnung birgt erhebliche rechtliche und finanzielle Risiken, insbesondere die Beschlagnahmung der Produkte und dauerhafte Unterlassungsklagen. Diese Operation unterstreicht, dass die Zeit der Nachlässigkeit bei der Anwendung des Gesetzes vorbei ist und dass die Einhaltung der FDA-Regelungen weiterhin eine unabdingbare Voraussetzung für den Handel ist.
