Der Bundesstaat New York hat seine bisher größte Strafverfolgungsmaßnahme gegen illegale Vape-Händler eingeleitet und damit ein hartes Durchgreifen gegen den illegalen Verkauf und Versand von E-Zigarettenprodukten angekündigt. Die von Gouverneurin Kathy Hochul am 3. September angekündigte Aktion richtet sich gegen 12 Händler im ganzen Bundesstaat und führte zu zahlreichen Verhaftungen und 38 Strafanzeigen. Diese koordinierte Aktion des New Yorker Gesundheitsministeriums und der Staatspolizei zielt darauf ab, das Netz von Online- und stationären Geschäften zu zerschlagen, die gegen staatliche Gesetze verstoßen.
Diese Durchsetzungsmaßnahme unterstreicht einen bedeutenden Wandel in der Vorgehensweise des Staates bei der Regulierung des Vape-Marktes. Seit Jahren haben die Behörden mit der Verbreitung von aromatisierten Vapes und dem illegalen Verkauf an Minderjährige zu kämpfen. Mit der Verfolgung von Strafanzeigen gegen Großhändler sendet New York nun die klare Botschaft, dass es Unternehmen zur Rechenschaft ziehen wird, die von illegalen Aktivitäten profitieren, die häufig auf junge Menschen abzielen. In diesem Leitfaden werden die Einzelheiten des Vorgangs, die beteiligten Unternehmen und die Bedeutung für die Vaping-Branche in New York erläutert.
Auspacken des landesweiten Takedowns
Die Aktion war das Ergebnis einer monatelangen Untersuchung des Bureau of Narcotic Enforcement des Gesundheitsministeriums. Das Hauptziel waren Online-Vape-Shops und -Vertreiber, die im gesamten Bundesstaat New York von Long Island bis West New York tätig waren. Diese Unternehmen wurden beschuldigt, illegal Vape-Produkte zu versenden und zu transportieren und damit direkt gegen das staatliche Recht zu verstoßen.
Gouverneurin Hochul erklärte: “Diese Unternehmen haben ihr Geschäftsmodell darauf aufgebaut, unsere Gesetze zu brechen und unsere Kinder ins Visier zu nehmen - und jetzt ziehen wir sie zur Rechenschaft. Dies ist die größte Strafverfolgungsmaßnahme in der Geschichte des Bundesstaates und sendet eine klare Botschaft: Wir werden niemanden tolerieren, der illegale Vape-Produkte verkauft und unsere Kinder in Gefahr bringt.”
Die gegen die Händler erhobenen Anklagen umfassen den illegalen Versand und Transport von E-Zigarettenprodukten. Während dies als Vergehen der Klasse A eingestuft wird, erhöht das Gesetz über die öffentliche Gesundheit die Strafe für ein zweites Vergehen auf ein Verbrechen der Klasse E, was auf die Schwere dieser Verstöße hinweist.
Welche Vertriebspartner wurden ins Visier genommen?
Die Durchsetzungsmaßnahmen erstreckten sich auf den gesamten Bundesstaat und betrafen Unternehmen in fast jeder Region. Mehrere der betroffenen Unternehmen betreiben neben ihren Online-Vertriebsnetzen auch öffentlich zugängliche Ladengeschäfte.
Zu den angeklagten Unternehmen gehören:
- New York City:
- Shindler Vertrieb / Vaporush (Manhattan)
- ePuffer (Manhattan und Brooklyn)
- Vape4Style (Brooklyn)
- Jenseits von Vape (Die Bronx)
- NYC Glas 718 (Staten Island)
- Long Island:
- JPL Development Inc. / Vaperdudes
- Shinnecock smoke shop
- Hauptstadtregion:
- Nicless Vape (Bezirke Albany und Fulton)
- Vape More / Delta 8 Geek (Albany, Fulton, und Warren Counties)
- Westliches New York:
- Wet Vapes (Bezirke Erie und Niagara)
- Zentral-New York / Mohawk Valley:
- Adirondack Vapor (Landkreis Oneida)
Die Polizei des Bundesstaates New York hat mitgeteilt, dass die Ermittlungen gegen einen zwölften Vertreiber noch andauern und in Kürze mit einer Anklage gerechnet wird.
Welche Produkte wurden beschlagnahmt?
Ein erheblicher Teil des beschlagnahmten Inventars bestand aus bunten, aromatisierten Einwegdrogen. Diese Produkte sind für die Gesundheitsbehörden besonders besorgniserregend, da ihre Marken und Geschmacksprofile - einschließlich Frucht-, Süßigkeiten-, Limonaden- und Dessertsorten - darauf ausgelegt sind, junge Menschen anzusprechen.
Die Ermittler stellten fest, dass diese Produkte über Websites, soziale Medien und mobile Apps stark beworben wurden. Einige der beschlagnahmten Geräte wiesen fortschrittliche technologische Elemente auf, wie z. B. digitale Displays, wodurch sie beliebten elektronischen Geräten wie Smartphones oder tragbaren Spielkonsolen ähneln. Diese Designstrategie erhöht ihre Anziehungskraft auf eine jüngere Zielgruppe und verwischt die Grenze zwischen einem Verbraucherprodukt und einem technischen Gadget.
New Yorks Vaping-Gesetze auf einen Blick
Diese groß angelegte Verhaftung wirft ein Schlaglicht auf die strengen Vorschriften New Yorks für E-Zigaretten. Der Bundesstaat hat mehrere Gesetze erlassen, um den Gebrauch von E-Zigaretten einzudämmen, insbesondere bei Jugendlichen. Zu den wichtigsten Vorschriften gehören:
- Ein Verbot des Verkaufs von aromatisierten Vape-Produkten.
- Ein Verbot des Verkaufs von Tabakwaren oder E-Zigaretten an Personen unter 21 Jahren.
- Ein Verbot des Versands oder der Lieferung von E-Zigaretten an Verbraucher und nicht zugelassene Unternehmen.
Das Gesetz über die öffentliche Gesundheit sieht sowohl zivil- als auch strafrechtliche Sanktionen für Verstöße vor und gibt dem Staat die Befugnis, Maßnahmen wie die gerade vollzogene zu verfolgen. Ziel dieser Gesetze ist es, den Zugang und die Attraktivität einzuschränken und so die öffentliche Gesundheit zu schützen.
Die Zukunft der Vaping-Regulierung in New York
Diese historische Durchsetzungsmaßnahme ist mehr als nur ein einmaliges Ereignis; sie ist eine Absichtserklärung. Indem New York das Vertriebsnetz ins Visier nimmt, will es die Versorgung mit illegalen Produkten an der Quelle unterbinden. Für erwachsene Vape-Konsumenten kann dies strengere Überprüfungsverfahren und eine geringere Auswahl an Produkten bedeuten, die über legale Kanäle erhältlich sind. Für die Einzelhändler ist die Botschaft unmissverständlich: Die Nichteinhaltung der Vorschriften wird schwerwiegende Konsequenzen nach sich ziehen.
Die Fokussierung auf strafrechtliche Anklagen, einschließlich möglicher Verurteilungen von Wiederholungstätern, zeigt ein neues Maß an Ernsthaftigkeit. Dies wird wahrscheinlich viele Betreiber auf dem grauen Markt dazu zwingen, ihre Geschäftspraktiken zu überdenken oder mit erheblichen rechtlichen und finanziellen Auswirkungen zu rechnen. Mit der Fortsetzung dieses harten Durchgreifens steht die Landschaft der Vaping-Branche in New York vor einem bedeutenden Wandel, der durch ein erneutes Engagement zur Durchsetzung der Gesetze zur öffentlichen Gesundheit vorangetrieben wird.
