El Presidente del Comité de Supervisión y Rendición de Cuentas de la Cámara de Representantes ha pedido al Departamento de Justicia de EE.UU. que le informe sobre la avalancha de cigarrillos electrónicos ilegales procedentes de China que están entrando en el mercado estadounidense. Esta medida pone de manifiesto la creciente preocupación por la seguridad nacional y la salud pública.
En una carta reciente dirigida a la fiscal general Pam Bondi, el presidente James Comer declaró que prosigue su investigación sobre los productos de vapeo no regulados e ilícitos que saturan los mercados estadounidenses. Estos productos, subrayó, proceden principalmente de la República Popular China (RPC). La carta subraya la urgencia de la situación, citando los riesgos que estos productos suponen para los consumidores estadounidenses, especialmente los jóvenes.
Por qué actúan los legisladores
La cuestión central gira en torno a la afluencia de productos de vapeo que no han recibido la autorización de comercialización de la Food and Drug Administration (FDA). En su carta del 22 de agosto, el Presidente Comer destacaba cómo estos productos ilegales procedentes de China eluden sistemáticamente la inspección del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) en los puertos de entrada.
Un importante motivo de preocupación es el uso continuado de estos productos por parte de la juventud estadounidense. La carta de Comer señala que, a pesar del descenso general del consumo de tabaco entre los jóvenes, los adolescentes siguen consumiendo cigarrillos electrónicos desechables con sabor a fruta. Resulta alarmante que las tres marcas más populares entre este grupo demográfico se fabriquen en China.
Esta situación presenta una doble amenaza. En primer lugar, la falta de supervisión normativa y de revisión de la salud pública significa que estos productos chinos ilegales ponen en peligro la seguridad de los estadounidenses. En segundo lugar, su venta revierte cuantiosos beneficios a China, lo que Comer calificó de asunto de seguridad nacional. “La participación de China en la venta ilegal de estos productos en los mercados estadounidenses es una cuestión de seguridad nacional”, escribió. “Estos productos chinos ilegales carecen de controles reglamentarios y de salud pública, lo que no sólo pone en peligro la seguridad de los estadounidenses, sino que también proporciona a China una importante fuente de financiación”.”
La demanda de respuestas
Para avanzar en la investigación de la comisión, el Presidente Comer ha solicitado que el Departamento de Justicia programe una sesión informativa a nivel de personal. El plazo para esta sesión informativa es el 5 de septiembre de 2025, o lo antes posible.
El comité quiere conocer las medidas que el DOJ ya ha tomado para combatir el flujo de cigarrillos electrónicos chinos ilegales. Además, quieren conocer los esfuerzos en curso y los planes futuros del departamento para frenar de forma más eficaz la entrada y venta de estos productos en Estados Unidos. Esta solicitud de un informe detallado indica que el Congreso está buscando una estrategia global del Departamento de Justicia para hacer frente a este problema multifacético de frente.
¿Y ahora qué?
La petición del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sitúa la cuestión de los cigarrillos electrónicos ilegales en la agenda nacional. La sesión informativa solicitada será un paso fundamental para determinar la eficacia de las actuales estrategias de aplicación de la ley e identificar qué más se necesita hacer. Se pone de relieve la intersección entre la salud pública, la seguridad de los consumidores y las relaciones internacionales, y se cuestiona cuál es la mejor manera de proteger a los ciudadanos estadounidenses al tiempo que se gestionan los retos comerciales y de aplicación de la ley que plantean los productos procedentes de China. El resultado de esta investigación podría dar lugar a normativas más estrictas, mayores inspecciones fronterizas y una mayor responsabilidad de los distribuidores de productos de vapeo ilícitos.
