El estado de Nueva York ha emprendido la mayor acción penal de su historia contra los distribuidores ilícitos de vape, lo que supone una importante ofensiva contra la venta y el envío ilegales de cigarrillos electrónicos. La medida, anunciada por la gobernadora Kathy Hochul el 3 de septiembre, va dirigida contra 12 distribuidores de todo el estado y se ha saldado con numerosas detenciones y 38 cargos penales. Este esfuerzo coordinado entre el Departamento de Salud del Estado de Nueva York y la Policía Estatal pretende desmantelar la red de tiendas en línea y físicas que infringen las leyes estatales.
Esta medida pone de relieve un cambio significativo en el planteamiento estatal de la regulación del mercado de vaporizadores. Durante años, las autoridades se han enfrentado a la proliferación de vaporizadores de sabores y a la venta ilegal a menores. Ahora, con la presentación de cargos penales contra los principales distribuidores, Nueva York envía un mensaje claro de que exigirá responsabilidades a las empresas que se beneficien de actividades ilegales dirigidas a menudo a los jóvenes. Esta guía desglosa los detalles de la operación, las empresas implicadas y lo que esto significa para la industria del vapeo en Nueva York.
Desembalaje de la retirada estatal
La operación fue el resultado de una investigación de meses de duración de la Oficina de Represión de Estupefacientes del Departamento de Sanidad. Los objetivos principales eran tiendas y distribuidores de vapeo en línea que operaban en todo el estado de Nueva York, desde Long Island hasta el oeste de Nueva York. Se acusó a estas empresas de enviar y transportar ilegalmente productos de vapeo, en violación directa de la legislación estatal.
La gobernadora Hochul declaró: “Estas empresas construyeron un modelo de negocio basado en la infracción de nuestras leyes y la persecución de nuestros hijos, y ahora les estamos haciendo rendir cuentas. Esta es la mayor acción de aplicación penal en la historia del estado y envía un mensaje claro: no vamos a tolerar a nadie que venda productos vape ilegales y ponga a nuestros niños en riesgo.”
Los cargos presentados contra los distribuidores incluyen el envío y transporte ilegales de productos de cigarrillos electrónicos. Aunque se trata de un delito menor de clase A, la Ley de Salud Pública eleva la pena en caso de reincidencia a un delito grave de clase E, lo que indica la gravedad de estas infracciones.
¿Qué distribuidores han sido seleccionados?
La acción represiva abarcó todo el Estado e implicó a empresas de casi todas las regiones. Varias de las empresas afectadas tienen tiendas físicas abiertas al público, además de sus redes de distribución en línea.
Entre las empresas acusadas figuran:
- Nueva York:
- Shindler Distribution / Vaporush (Manhattan)
- ePuffer (Manhattan y Brooklyn)
- Vape4Style (Brooklyn)
- Beyond Vape (El Bronx)
- NYC Glass 718 (Staten Island)
- Long Island:
- JPL Development Inc. / Vaperdudes
- Ahumadero Shinnecock
- Región Capital:
- Nicless Vape (condados de Albany y Fulton)
- Vape More / Delta 8 Geek (Condados de Albany, Fulton y Warren)
- Oeste de Nueva York:
- Wet Vapes (condados de Erie y Niágara)
- Central New York / Mohawk Valley:
- Adirondack Vapor (Condado de Oneida)
La policía del estado de Nueva York ha indicado que se está investigando a un duodécimo distribuidor y que se espera que se presenten cargos en breve.
¿Qué productos se incautaron?
Una parte significativa del inventario incautado consistía en vaporizadores desechables de colores brillantes y sabores. Estos productos preocupan especialmente a las autoridades sanitarias porque su marca y sus sabores -como frutas, caramelos, refrescos y postres- están diseñados para atraer a los jóvenes.
Los investigadores observaron que estos productos se promocionaban intensamente a través de sitios web, redes sociales y aplicaciones para móviles. Algunos de los dispositivos confiscados presentaban elementos tecnológicos avanzados, como pantallas digitales, que los asemejaban a productos electrónicos populares como teléfonos inteligentes o consolas de juegos portátiles. Esta estrategia de diseño aumenta aún más su atractivo para un grupo demográfico más joven, difuminando la línea entre un producto de consumo y un gadget tecnológico.
Panorama de la legislación neoyorquina sobre vapeo
Esta redada a gran escala pone de relieve la estricta normativa neoyorquina en torno a los cigarrillos electrónicos. El estado ha puesto en marcha varias leyes para frenar el uso de vapes, especialmente entre los jóvenes. Entre las principales normativas figuran:
- Prohibición de la venta de productos de vapeo aromatizados.
- Prohibición de vender cualquier producto de tabaco o cigarrillos electrónicos a menores de 21 años.
- Prohibición de enviar o entregar cigarrillos electrónicos a consumidores y empresas sin licencia.
La Ley de Salud Pública establece sanciones civiles y penales para las infracciones, lo que da al Estado autoridad para emprender acciones como la que acaba de ejecutarse. El objetivo de estas leyes es reducir el acceso y la apelación, protegiendo así la salud pública.
El futuro de la regulación del vapeo en Nueva York
Esta histórica acción policial es algo más que un simple acontecimiento: es una declaración de intenciones. Al centrarse en la red de distribución, Nueva York pretende cortar de raíz el suministro de productos ilegales. Para los usuarios adultos de vape, esto puede significar procesos de verificación más estrictos y una selección más limitada de productos disponibles a través de canales legales. Para los minoristas, el mensaje es inequívoco: el incumplimiento acarreará graves consecuencias.
La atención prestada a los cargos penales, incluida la posibilidad de condenas por delitos graves para los reincidentes, demuestra un nuevo nivel de seriedad. Es probable que esto obligue a muchos operadores del mercado gris a reconsiderar sus prácticas comerciales o a enfrentarse a importantes repercusiones legales y financieras. A medida que continúe esta ofensiva, el panorama de la industria del vapeo en Nueva York se prepara para una transformación significativa, impulsada por un compromiso renovado de hacer cumplir las leyes de salud pública.
