La semaine dernière, une opération conjointe de la police de l'État de New York et des autorités sanitaires a abouti à une répression importante de la vente en ligne de produits de vapotage. Selon le bureau du gouverneur Kathy Hochul, cette opération, baptisée “Operation Vaping Dozen”, a conduit à l'arrestation de 12 personnes et à 38 inculpations pénales. Cette action souligne la position de plus en plus agressive de l'État à l'égard de l'industrie du vapotage.
Pour les vapoteurs adultes de New York, il peut être difficile de s'y retrouver dans ces réglementations complexes et en constante évolution. Cet article analyse la récente mesure d'application de la loi, explique les lois actuelles concernant la vente de produits de vapotage dans l'État et fournit un contexte sur le paysage politique plus large qui affecte les vapoteurs.
Opération Vaping Dozen
L'opération “Vaping Dozen” est l'aboutissement d'une enquête de plusieurs mois menée par le Bureau des stupéfiants du ministère de la santé. Les entreprises visées ont été accusées d'expédier illégalement des produits de vapotage dans l'État, ce qui constitue un délit de classe A.
Dans un communiqué de presse, le gouverneur Hochul a déclaré : “Ces entreprises ont bâti leur modèle commercial sur la violation des lois new-yorkaises et sur le ciblage de nos enfants - et maintenant, nous les tenons pour responsables. L'État de New York s'attaque à la plus grande saisie de produits de vapotage du pays pour envoyer un message clair : si vous enfreignez nos lois en vendant et en expédiant des produits de vapotage, vous serez tenus pour responsables”.”
Sur les 12 entreprises inculpées, sept étaient basées à New York City et Long Island, ce qui montre que l'accent est mis sur les grandes zones métropolitaines. Cette mesure d'application est un signal clair aux détaillants en ligne que l'État surveille et poursuit activement ceux qui violent ses restrictions de vente.
Lois sur le vapotage à New York
Pour comprendre le contexte de ces arrestations, il est important d'examiner la réglementation actuelle de New York en matière de vapotage. En 2020, la législature de l'État a adopté une loi comportant deux dispositions majeures :
- L'interdiction de la vente de tous les e-liquides aromatisés, à l'exception des produits aromatisés au tabac.
- Une interdiction totale de toutes les ventes en ligne de produits de vapotage, quel que soit l'arôme.
Ces restrictions ont été incluses dans un projet de loi sur les dépenses au cours d'une session nocturne et ont été adoptées sans débat public important, prenant de nombreux consommateurs et détaillants par surprise. La loi a effectivement coupé l'accès légal à une large gamme de produits populaires pour les vapoteurs adultes et a forcé beaucoup d'entre eux à chercher des alternatives.
Le climat politique pour le vapotage à New York
Les dirigeants démocrates de New York, notamment le gouverneur Hochul et son prédécesseur, Andrew Cuomo, ont été parmi les politiciens les plus farouchement opposés au vapotage dans le pays. Ils ont toujours soutenu les politiques prohibitionnistes, présentant souvent la question comme un moyen de protéger les enfants. Pour eux, l'industrie du vapotage représente une cible politique facile, avec peu de soutien organisé, ce qui leur permet de prendre des mesures très médiatisées qui font les gros titres avec un risque politique minimal.
Au début de l'année, le procureur général de New York, Letitia James, a engagé des poursuites contre 13 fabricants, distributeurs et détaillants, les accusant d'introduire des produits illégaux dans l'État. Le maire de New York, Eric Adams, a également poursuivi cette répression en intentant des procès contre plusieurs distributeurs et détaillants de produits de vapotage. Ces actions en justice, combinées à des opérations policières telles que l'opération "Vaping Dozen", témoignent d'un effort coordonné entre plusieurs niveaux de gouvernement pour faire respecter les lois strictes de l'État.
Comment l'État de New York se compare-t-il aux autres États ?
L'État de New York n'est pas le seul à s'efforcer de restreindre les ventes de produits de vapotage en ligne. Plusieurs autres États ont mis en place des interdictions ou des limitations similaires, notamment :
- Arkansas
- Géorgie
- Hawaï
- Maine
- Nebraska
- Oregon
- Dakota du Sud
- Utah
- Vermont
Ces États ont créé une mosaïque de réglementations à travers le pays, ce qui complique la tâche des consommateurs et des détaillants nationaux qui doivent s'y retrouver dans le paysage juridique. Pour les vapoteurs adultes, cela signifie que l'accès aux produits peut varier considérablement en fonction de l'endroit où ils vivent.
L'interdiction de la vaporisation dans l'État de New York
Les récentes mesures d'application prises à New York soulignent l'engagement de l'État à faire respecter son interdiction stricte des ventes en ligne. Pour les vapoteurs adultes, cela signifie que l'achat de produits auprès de détaillants en ligne ne résidant pas dans l'État comporte des risques juridiques importants pour le vendeur et peut perturber l'approvisionnement de l'acheteur. Bien que l'opération “Vaping Dozen” se soit concentrée sur les entreprises, le résultat final est un accès réduit pour les consommateurs.
Cette position agressive contraint les consommateurs adultes à s'en remettre à la sélection limitée de produits aromatisés au tabac disponibles dans les magasins ou à chercher des produits dans les circuits illicites, qui ne sont pas soumis aux contrôles de sécurité et de qualité du marché légal. Les actions de l'État, bien que présentées comme une victoire en matière de santé publique, peuvent involontairement pousser les consommateurs vers des alternatives moins sûres.
