L'État de New York a lancé sa plus importante action pénale contre les distributeurs illicites de vape, signalant ainsi une répression majeure de la vente et de l'expédition illégales de produits d'e-cigarette. Cette action, annoncée par le gouverneur Kathy Hochul le 3 septembre, vise 12 distributeurs dans tout l'État et a donné lieu à de nombreuses arrestations et à 38 inculpations pénales. Cet effort coordonné entre le ministère de la santé de l'État de New York et la police de l'État vise à démanteler le réseau de boutiques en ligne et de magasins qui violent les lois de l'État.
Cette mesure d'application souligne un changement important dans l'approche de l'État en matière de réglementation du marché de la vape. Pendant des années, les autorités ont lutté contre la prolifération des vapes aromatisées et les ventes illégales aux mineurs. Aujourd'hui, en engageant des poursuites pénales contre les principaux distributeurs, l'État de New York envoie un message clair : il tiendra les entreprises responsables des profits qu'elles tirent d'activités illégales qui ciblent souvent les jeunes. Ce guide présente les détails de l'opération, les entreprises impliquées et ce que cela signifie pour l'industrie du vapotage à New York.
Analyse du démantèlement à l'échelle de l'État
Cette opération est le résultat d'une enquête de plusieurs mois menée par le Bureau of Narcotic Enforcement du ministère de la santé. Les principales cibles étaient les boutiques et les distributeurs de produits de vapotage en ligne opérant dans tout l'État de New York, de Long Island à l'ouest de l'État de New York. Ces entreprises ont été accusées d'expédier et de transporter illégalement des produits de vapotage, en violation directe de la législation de l'État.
Le gouverneur Hochul a déclaré : “Ces entreprises ont bâti un modèle commercial sur la violation de nos lois et le ciblage de nos enfants - et maintenant, nous les tenons pour responsables. Il s'agit de l'action pénale la plus importante de l'histoire de l'État et elle envoie un message clair : nous ne tolérerons personne qui vend des produits de vapotage illégaux et qui met nos enfants en danger”.”
Les accusations portées contre les distributeurs comprennent l'envoi et le transport illégaux de produits d'e-cigarette. Bien qu'il s'agisse d'un délit de classe A, la loi sur la santé publique fait passer la sanction en cas de récidive à un délit de classe E, ce qui témoigne de la gravité de ces infractions.
Quels distributeurs ont été ciblés ?
Cette action s'est étendue à l'ensemble de l'État, impliquant des entreprises dans presque toutes les régions. Plusieurs des entreprises visées exploitent des magasins physiques ouverts au public, en plus de leurs réseaux de distribution en ligne.
Les entreprises incriminées sont les suivantes
- New York City :
- Shindler Distribution / Vaporush (Manhattan)
- ePuffer (Manhattan et Brooklyn)
- Vape4Style (Brooklyn)
- Beyond Vape (Le Bronx)
- NYC Glass 718 (Staten Island)
- Long Island :
- JPL Development Inc. / Vaperdudes
- Bureau de tabac de Shinnecock
- Région de la capitale :
- Nicless Vape (Comtés d'Albany et de Fulton)
- Vape More / Delta 8 Geek (Albany, Fulton, et Warren Counties)
- L'ouest de l'État de New York :
- Wet Vapes (Comtés d'Erie et de Niagara)
- Centre de l'État de New York / Vallée de Mohawk :
- Adirondack Vapor (Comté d'Oneida)
La police de l'État de New York a indiqué qu'une enquête sur un douzième distributeur était en cours et que des poursuites devraient être engagées prochainement.
Quels sont les produits saisis ?
Une grande partie des stocks saisis était constituée de vapes jetables aromatisées aux couleurs vives. Ces produits sont particulièrement préoccupants pour les autorités sanitaires, car leur marque et leurs arômes - notamment des variétés de fruits, de bonbons, de sodas et de desserts - sont conçus pour attirer les jeunes.
Les enquêteurs ont noté que ces produits faisaient l'objet d'une forte promotion sur les sites web, les médias sociaux et les applications mobiles. Certains des appareils confisqués comportaient des éléments technologiques avancés, tels que des écrans numériques, qui les faisaient ressembler à des appareils électroniques populaires comme les smartphones ou les consoles de jeux portables. Cette stratégie de conception renforce leur attrait auprès d'une population plus jeune, en brouillant la frontière entre un produit de consommation et un gadget technologique.
Aperçu de la législation new-yorkaise en matière de vapotage
Cette arrestation à grande échelle met en lumière la réglementation stricte de l'État de New York en matière d'e-cigarettes. L'État a mis en œuvre plusieurs lois pour freiner l'utilisation des vapes, en particulier chez les jeunes. Les principales réglementations sont les suivantes :
- Interdiction de la vente de produits de vapotage aromatisés.
- L'interdiction de vendre des produits du tabac ou des e-cigarettes à des personnes de moins de 21 ans.
- L'interdiction d'expédier ou de livrer des e-cigarettes aux consommateurs et aux entreprises non agréées.
La loi sur la santé publique prévoit des sanctions civiles et pénales en cas d'infraction, ce qui donne à l'État le pouvoir d'engager des actions telles que celle qui vient d'être exécutée. L'objectif de ces lois est de réduire l'accès et l'attrait des produits, et donc de protéger la santé publique.
L'avenir de la réglementation du vapotage à New York
Cette mesure d'application historique est plus qu'un simple événement, c'est une déclaration d'intention. En ciblant le réseau de distribution, New York vise à couper l'approvisionnement en produits illégaux à la source. Pour les vapoteurs adultes, cela peut se traduire par des processus de vérification plus stricts et une sélection plus limitée de produits disponibles par les voies légales. Pour les détaillants, le message est sans équivoque : le non-respect de la réglementation aura des conséquences graves.
L'accent mis sur les accusations criminelles, y compris la possibilité de condamnation pour crime pour les récidivistes, démontre un nouveau niveau de gravité. Cela obligera probablement de nombreux opérateurs du marché gris à reconsidérer leurs pratiques commerciales, sous peine de subir d'importantes répercussions juridiques et financières. Avec la poursuite de cette répression, le paysage de l'industrie du vapotage à New York est sur le point de connaître une transformation significative, grâce à un engagement renouvelé en faveur de l'application des lois de santé publique.
