Är de elektroniska cigarrerna en bot eller en björntjänst?

Den globala tabakkonsumtionen minskar, men en ny tendens som är relaterad till nikotin ökar i betydelsefull omfattning. De elektroniska cigarrerna, även kallade vape, har upplevt en spektakulär ökning av populariteten, vilket ställer oss inför en grundläggande fråga för den allmänna hälsan: Är de ett bra hjälpmedel för att sluta röka eller skapar de en ny generation nikotinberoende?

I denna artikel utforskas hela panoramat av elektroniska cigarriller. Vi analyserar de senaste uppgifterna från WHO (Organización Mundial de la Salud), undersöker vilken roll elektroniska cigariller spelar för att få folk att sluta med tobak och jämför de möjliga fördelarna med de stora hälsoriskerna.

Den globala ökningen av elektroniska cigariller

På måndagen offentliggjorde Världshälsoorganisationen (Organización Mundial de la Salud) några häpnadsväckande siffror. Mer än 100 miljoner människor i hela världen använder för närvarande elektroniska cigariller. Denna grupp omfattar minst 86 miljoner vuxna, främst i länder med hög inkomstnivå, och 15 miljoner ungdomar mellan 13 och 15 år.

Denna ökning av vape sammanfaller med en anmärkningsvärd minskning av den traditionella tobakskonsumtionen. Enligt OMS har antalet tobaksförbrukare i hela världen minskat från 1380 miljoner år 2000 till 1200 miljoner år 2024. Denna framgång kan till stor del tillskrivas de allt striktare regleringarna och de offentliga hälsokampanjerna som syftar till att få bukt med tabaksmissbruket. Samtidigt som försäljningen av traditionella cigarrer minskar har tobaksbolagen dock gjort en aggressiv satsning och marknadsfört elektroniska cigarrer och andra nya produkter med nikotin för att få nya intäkter. Denna strategiska förändring har på ett effektivt sätt drivit på den snabba ökningen av marknaden för e-cigaretter.

Vapen som hjälpmedel för att sluta röka

Samtidigt som de sanitära organisationerna uttrycker sin oro över möjligheten till ett nytt sätt att tillföra nikotin, tyder vissa undersökningar på att de elektroniska cigarrerna kan vara ett värdefullt hjälpmedel för rökare som vill sluta röka. Una prueba clave proviene de Cochrane, una red sin ánimo de lucro de investigadores en el ámbito de la salud.

Una revisión de pruebas realizada por Cochrane en 2024 reveló que los fumadores que utilizaban vape tenían una mayor tasa de éxito a la hora de dejar de fumar en comparación con aquellos que utilizaban terapias tradicionales de sustitución de nicotina, como parches o chicles. Detta tyder på att för de vuxna rökare som finns i dag kan vapnet vara ett mer effektivt sätt att få bort brännbara tobaksprodukter.

Sin embargo, la revisión Cochrane también destaca importantes limitaciones. Undersökarna påpekar att det krävs mer fullständiga data för att fullt ut förstå hur effektiva och säkra elektroniska cigariller är. Och vad som är ännu viktigare, de långsiktiga effekterna av vape på hälsan är fortfarande till stor del okända, vilket innebär en stor eftersläpning i våra nuvarande kunskaper.

WHO:s ställningstagande och uppmaning till handling

Trots de möjliga fördelarna för vissa rökare är Världshälsoorganisationen försiktig. La agencia advierte que casi uno de cada cinco adultos en todo el mundo sigue consumiendo productos del tabaco, y el auge de los cigarrillos electrónicos amenaza con socavar décadas de avances en el control del tabaco.

OMS avstår från en dubbel strategi:

1. Förstärka kontrollen av tobak: Regeringarna måste fortsätta att tillämpa och förbättra de befintliga metoderna för kontroll av tobak för att minska antalet rökare ännu mer.
2. Regelbundna nya produkter med nikotin: Det behövs brådskande nya regler för att kontrollera elektroniska cigariller och liknande produkter. Detta är särskilt viktigt för att skydda ungdomar och förhindra att de börjar konsumera nikotin.

Det som oroar är att de attraktiva sablarna och marknadsföringsmetoderna som används av cigarrillföretagen lockar till sig ungdomar som annars kanske inte hade börjat röka, vilket leder till att de blir beroende av nikotin.

Hitta en jämviktsväg mot framtiden

Debatten om de elektroniska cigarrerna är nära att ha nått sitt slut. Dels utgör de ett alternativ som potentiellt är mindre farligt för de vuxna rökare som i dag kämpar för att sluta röka. Ingen kan ignorera erfarenheterna från dem som har lyckats gå från cigariller till vape.

På den andra sidan innebär den alarmerande adoptionsfrekvensen bland ungdomar och de osäkra hälsoriskerna på lång sikt en allvarlig risk för den allmänna hälsan. Jämvikten ligger i att utarbeta politiska åtgärder som stöder vuxna rökare i deras process att sluta röka utan att underblåsa att en ny generation blir beroende av nikotin. Detta kräver en noggrann reglering baserad på undersökningar som begränsar tillgången och försäljningen bland unga, samtidigt som vuxna rökare erbjuds ett hållbart alternativ till brännbara tobaksprodukter.

I takt med att forskningen går framåt är det viktigt att både konsumenterna och de politiskt ansvariga hålls informerade om de vetenskapliga framstegen. Att fatta beslut baserade på de mest aktuella och tillförlitliga uppgifterna är avgörande för att kunna navigera i den omfattande och ofta motsägelsefulla värld som de elektroniska cigarrillerna utgör.