Det amerikanska justitieministeriet (DOJ) och den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) har nyligen tillkännagivit en viktig gemensam operation avseende försäljning av icke godkända elektroniska aromatiserade cigaretter. Denna nationella operation har gjort det möjligt att fånga upp mer än 2,1 miljoner produkter av elektroniska cigaretter som inte är godkända hos fem distributörer och sex detaljhandlare i sju stater.
Enligt de rättsliga dokumenten bekräftar regeringen att dessa distributörer och detaljhandlare redan hade mottagit varningar från FDA. I dessa avertissements angavs uttryckligen att deras produkter av elektroniska cigaretter skulle erhålla ett tillstånd som föregick kommersialiseringen för att kunna säljas lagligt. Trots dessa avertissements, des inspections récentes de la FDA et des enquêtes secrètes menées par des agents du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) ont révélé que les entreprises continuaient à vendre ou à distribuer ces produits de cigarettes electronique non autorisés.
Denna samordnade operation har genomförts av Service des marshals des États-Unis, av agenter från ATF och av andra partner som ansvarar för tillämpningen av lagen, med stöd av ministeriet för hälsa och sociala tjänster (HHS) och FDA.
En fråga om nationell säkerhet
La procureure générale adjointe principale Pamela S. Karlan a déclaré : « Ces cigarettes électroniques dangereuses et illégales sont souvent importées clandestinement depuis la Chine et vendues à proximité des écoles et des bases militaires, nuisant directement à la jeunesse et aux militaires de notre pays. Det handlar om en fråga om nationell säkerhet, och de nedstigningar som genomförts denna månad-ci är bara en början. Nous travaillons en étroite collaboration avec le HHS afin de poursuivre pénalement les personnes impliquées dans ces ventes illégales. »
Ronald L. Davis, chef för Service des Marshals i USA, förklarade: «Tack vare denna gemensamma operation har Service des Marshals beslagtagit och återtagit mer än 2,1 miljoner elektroniska cigarettprodukter som inte godkänts i fem distributionsställen och sex detaljhandelsbutiker i hela landet. Denna åtgärd visar att ordningsmakten är beredd att arbeta tillsammans för att skydda våra ungdomar och bygga upp ett mer rent Amerika. »
Utöver de beslagtagna produkterna har det amerikanska justitieministeriet lämnat in civilrättsliga stämningar för att få till stånd permanenta förelägganden mot distributörer och återförsäljare. Klagandena hävdar att de ansvariga har fortsatt att sälja elektroniska cigarettprodukter som är frilagda och felaktigt märkta, även efter att ha mottagit varningar från FDA om att de är olagliga.
Företag som utsätts för tvångsåtgärder
Regeringen har citerat flera företag och personer i sina civilrättsliga stämningar och sina injonktionstalan:
Inlämnade civila käranden :
- Tampa Vapor och dess ägare Michael Sinisi (Tampa, Floride)
- Progressive Retail Inc. (opérant sous le nom commercial Rainbow Food Mart) et son président Viren Choradia (Tampa, Floride)
- Bouslimi Holdings Inc. (opérant sous le nom commercial Marathon/Food Center) et son président Imed Bouslimi (Tampa, Floride)
- En gemensam ansträngning Inc. (d/b/a Blvd Smoke Shop) et son dirigeant Husam Bakhour (Miami, Floride)
- Calle 8 Petroleum LLC (opérant sous le nom commercial UGAS/Circle K) et son propriétaire Rasheed Saeed (Miami, Floride)
- Smoke House Sunset Inc. et son propriétaire Ali Masoud (Los Angeles, Kalifornien)
- D&A Distribution LLC (d/b/a Strictly E-Cig) och dess ägare Robert Ali (Savannah, Georgia)
- PSM101 LLC (opérant sous le nom commercial Center Point Distributors) och dess ägare Niravkumar Vora (South Plainfield, NJ)
- B&G Trading LLC (d/b/a Vaportech Wholesale) et les copropriétaires Ataman Bilgin et Hasmet Gilgin (Phoenix, AZ)
- Midwest Goods Inc. (opérant sous les noms Midwest Distribution et Midwest Distribution Illinois) et son propriétaire/PDG Kamran Yasin (Bensenville, Illinois)
- Dream Distro LLC och dess ägare Faisel Alhadhrami (Garner, Caroline du Nord)
Talan om intrång med uppsåt :
- Gorilla Vapes LLC och dess copropriétaires Nick Jurczyk och Russell Jurczyk (New Jersey)
Rättslig ram tillämplig på elektroniska cigaretter
Enligt amerikansk lagstiftning måste tillverkare av nya tobaksvaror, däribland elektroniska cigaretter, genomgå en undersökning innan de släpps ut på marknaden och få ett godkännande av FDA för marknadsföring innan deras produkter lagligen kan säljas i den internationella handeln. I alla dessa fall har domstolarna utfärdat mandat som tillåter konfiskering av elektroniska cigaretter som inte hade det erforderliga godkännandet för saluföring.
Vad detta innebär för industrin för elektroniska cigaretter
Denna kontrolloperation på stor nivå utgör en betydande upptrappning av den federala regeringens ansträngningar för att kontrollera marknaden för elektroniska cigaretter. Tyngdpunkten på de elektroniska cigaretterna jetables aromatisées, som är mycket populära bland ungdomar, understryker FDA:s och DOJ:s vilja att bekämpa vapotage bland minderåriga.
För konsumenterna innebär denna minskning att många populära produkter snart kan försvinna från marknaden, eftersom tillsynsmyndigheterna har beslutat att stärka sina kontroller. För detaljhandlare och distributörer är budskapet tydligt: att fortsätta sälja icke godkända produkter efter att ha mottagit officiella varningar innebär stora juridiska och finansiella risker, bland annat beslagtagande av produkter och permanenta förelägganden. Denna transaktion visar att den tid då lagen tillämpades på ett slappt sätt har gått över och att det nu är nödvändigt att följa FDA:s bestämmelser i handelshänseende.
